Im Mittelpunkt der Geschichte steht der Astronom Jerome Lalande, der zusammen mit zwei Kollegen den Durchgang der Venus durch die Sonne erwartet, um neue Erkenntnisse zu gewinnen. Die Vorbereitung der Beobachtung dieses Venustransits geraten die Akteure bald in einen Sog von Intrigen, Streitereien und Liebesaffären.