1600 Jahre lang lag diese Botschaft im Verborgenen. Als Wissenschaftler, die den Inhalt dieses Textes entschlüsseln konnten, das Papyrusbündel mit dem verlorenen Evangelium zum ersten Mal sahen, waren sie sprachlos. Vor ihnen lag ein Evangelium, das seit frühchristlicher Zeit kein Mensch mehr gelesen hatte, und von dem nur wenig Fachleute wirklich glaubten, dass es überhaupt existierte: Ein Evangelium, erzählt aus der Sicht des Judas Iskarioth, dem historischen Inbegriff des Verräters. Und der Judas, von dem hier gesprochen wurde, war keineswegs ein Schurke, sondern ein Held. In dieser radikalen Neuinterpretation bittet Jesus Judas darum, ihn zu verraten. Im Gegensatz zu den Evangelien des Neuen Testaments wird Judas Iskarioth hier als Vorbild für all jene dargestellt, die Jesus als Jünger nachfolgen wollten. Er ist der einzige Apostel, der Jesus wirklich versteht. In diesem Buch wird das bemerkenswerte Evangelium erstmalig veröffentlicht, nachdem es von den frühen Kirchenvätern, insbesondere von Irenäus im Jahr 180, als häretisch verurteilt worden war.In den 1970er Jahren wurde der Kodex mit dem Evangelium des Judas in einer Höhle in Mittelägypten von Bauern gefunden. In den folgenden Jahren wurde dieses antike Buch von Antiquitätenhändlern gekauft, verkauft, versteckt und über drei Kontinente hin- und hertransportiert. Dabei wurde der Papyruskodex in erheblichem Maße beschädigt, Teile davon gingen unwiderbringlich verloren. 2001 gelangte er schließlich in die Hände eines Teams von Fachleuten und Wissenschaftlern, die in jahrelanger mühsamer Arbeit die Seiten des Kodex restaurierten und konservierten. Das Evangelium des Judas Wurde aus dem koptischen Original in klarer, verständlicher Sprache ins Deutsche übersetzt. Der Übersetzung sind kommentierende Aufsätze beigegeben, die seine faszinierende Geschichte und seine provokative Deutung der Botschaft Jesu Christi im Kontext der frühen Kirchengeschichte erläutern.RODOLPHE KASSER, emeritierter Professor der Philosophischen Fakultät der Universität Genf, ist einer der führenden Koptologen unserer Zeit. Er leitete die Konservierung und arbeitet an der editio princeps des Codex Tchacos, der das Evangelium des Judas und drei weitere gnostische Texte in koptischer Übersetzung enthält.