Der Mars übt seit jeher eine enorme Faszination auf uns Menschen aus. Besungen und beschrieben in Mythos, Geschichte und Wissenschaft, hat der Rote Planet bis heute nichts von seiner Anziehungskraft verloren. Zusammen mit dem Mond ist der Mars das mit Abstand spannendste und interessanteste Forschungsfeld der Astronomie und Raumfahrt, und die Frage, ob das Wasser, das einst über den Mars floss, auch Leben ermöglichte, ist eines der aufregendsten Themen heutiger Forschung.

Immer bessere Kameras veränderten unser Bild dieses von Kratern übersäten Himmelskörpers: Die Menschheit sah einen Planeten mit riesigen Vulkanen und gewaltigen Canyons, mit Eiskappen an den Polen und ausgetrockneten Flusstälern, durch die früher große Mengen Wasser geströmt sein müssen. Die Frage, ob das Wasser, das über den Mars floss, auch Leben ermöglichte, ist eines der spannendsten Themen der heutigen Forschung – ist doch der Mars der Ort im Sonnensystem, an dem Leben am ehesten denkbar erscheint. Raumsonden in der Umlaufbahn, wie der europäische Orbiter Mars Express, oder Fahrzeuge, die sich wie der NASA-Rover Curiosity durch die eisige Wüste des „Roten Planeten“ bewegen, senden brillante Ansichten vom Mars zur Erde.