Das Buch beschäftigt sich mit der Entwicklung des Melancholie Begriffs in der medizinischen, naturwissenschaftlichen und philosophischen Literatur der Antike. Im zweiten Teil befassen sich die Autoren ausgiebig mit Saturn - dem Planet der Melancholie - und zwar mit der bildlichen und literarischen Überlieferung vor allem in der Antike und im Mittelalter.